No need to wait for final report of Hogue Inquiry into foreign interference due at end of January
Foreign “proxies” allowed to spend unlimited funds in secret in nomination and party leadership contests, including on disinformation campaigns, and to hide their funders, and to fundraise in secret, and high donation limits make it easy to funnel big money amounts into political system
FOR IMMEDIATE RELEASE:
Thursday, November 21, 2024
OTTAWA – Today, as Elections Canada officials testify before the House Procedure and House Affairs Committee, Democracy Watch released the submission it has filed with the Committee calling for 20 key changes to Bill C-65 to close, as soon as possible, some of the huge loopholes in Canada’s election law that allow for secret, undemocratic and unethical spending, fundraising, donations, loans, and disinformation campaigns by foreign “proxies”.
Many of these loopholes can be closed by strengthening Bill C-65. There is no need to wait for the final report at the end of January of the Hogue Inquiry into foreign interference, which Democracy Watch participated in as an intervener.
Democracy Watch already testified on November 5th before the Committee. Among the 20 key changes Democracy Watch’s calls on the Committee to make to Bill C-65, all of which are legal amendments, are the following overall sets of changes:
1. Prohibit all false claims made by anyone at any time anywhere about elections and other processes in Canada, including false election promises by parties and party leaders;
2. Prohibit the publishing of survey results in the few days before the election, given how easy it is to mislead voters with an invalid survey;
3. Prohibit foreign influence activities that are currently legal;
4. Prohibit foreigners and people under age 18 from voting in nomination and party leadership contests
5. Require third parties to register and disclose all their donors and spending if they spend more than $100 during a nomination contest, party leadership contest, or during a pre-election period, election period or policy-making process, including trying to influence political party officials, and prohibit them from colluding with contestants;
6. Only allow a third-party individual to spend $100, and citizen groups to spend an amount based on how many voters support them, and prohibit businesses from spending at all, during contests, elections and policy-making processes, and;
7. Only allow citizen group third parties to spend money raised from Canadian citizens and permanent residents.
“Bill C-65 proposes some ineffective half-measures aimed at stopping the influence of wealthy interests, disinformation and foreign interference, and MPs on the committee should take the opportunity to strengthen these measures and make other key changes to close many other huge, unethical and undemocratic loopholes in Canada’s election law,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “There is no need to wait for the final report of the inquiry into foreign interference at the end of January when these changes can be made now through Bill C-65.”
Many more changes are needed to ensure fair, democratic, ethical elections, and to stop foreign interference, and Democracy Watch’s final submission to the Hogue Inquiry called on the Inquiry’s final report to recommend these changes (Click here to see details), including:
1. Prohibit anonymous social media accounts and Internet sites, and bots;
2. Prohibit media and social media outlets from allowing posts with false claims, including fake videos and audio files;
3. Have complaints about disinformation go to federal agencies, boards, commissions and tribunals (ABCTs) that already have expertise in various issue areas;
4. Empower the ABCTs to order Internet and social media companies to remove false posts and webpages, and to block sites that refuse to remove or prevent false claims from being posted on their site;
5. Empower the ABCTs to penalize misleaders and misleading social media companies and websites with significant fines;
6. Lower the annual donation and loan limit to $75 which is the amount that 75% of donors give, as DWatch’s study of donations from 2016-2022 showed (to match Quebec’s world-leading $100 donation limit);
7. Prohibit financial institutions from making loans (if parties can prove they need more funds than they can raise from voters in $75 donations, establish matching and per-vote public funding and a public loan fund to close the gap);
8. Prohibit giving fake jobs, compensation or other benefits or advantages to anyone who is considering running in a nomination or party leadership contest, and to contestants, election candidates or political party officials;
9. Prohibit donations to nomination contestants, candidates and electoral district associations (EDAs) from outside the electoral district;
10. Require disclosure of all the identity of all donors/lenders and the amount donated/loaned, and spending, before voting begins, and require quarterly disclosure between elections of donations, loans and spending by EDAs and parties;
11. Require public disclosure of staff, top-level volunteers, fundraisers (and amounts raised and how) by nomination contestants, candidates, EDAs and parties, and disclosure of all volunteers to Elections Canada.
12. Close all the loopholes that currently allow for secret lobbying, and prohibit lobbyists from sponsoring interns in MP offices;
13. Reverse the changes made to the Lobbyists’ Code last year so lobbyists will again be prohibited from fundraising, campaigning and assisting politicians and party leaders, and;
14. Prohibit politicians, their staff, Cabinet appointees and government employees from having outside jobs, secret investments, and from accepting gifts or other benefits, and prohibit them from taking part in decision-making processes when they have even an appearance of a conflict of interest.
15. Make all enforcement ABCTs, including the RCMP and CSIS, fully independent from Cabinet, with the heads appointed through an independent process, and require them to do regular, random audits, to issue public rulings after reviewing any situation, and make them accountable to the courts for proper enforcement of whichever law they enforce.
“The only way to stop foreign big money from flowing into Canada’s political finance system is to stop big money donations and loans,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “As long as big money donations and loans are allowed, it will be easy for foreign governments, businesses and organizations to funnel large amounts of money secretly to nomination and party leadership contestants, election candidates, riding associations and parties.”
“Loopholes in key laws mean third-party businesses, organizations and individuals are currently allowed to spend an unlimited amount of money in secret supporting or opposing nomination and party leadership contestants, to hide the identity of their funders, and to lobby Cabinet ministers, government officials, politicians and political party officials in secret, unethical ways,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “These loopholes must be closed or third parties will continue to be used as fronts for foreign governments and entities to interfere in and influence Canadian elections and government policy-making processes in secret, unethical and undemocratic ways.”
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FOR MORE INFORMATION, CONTACT:
Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch
Tel: (613) 241-5179
Cell: 416-546-3443
Email: [email protected]
Democracy Watch’s Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign and Honesty in Politics Campaign and Money in Politics Campaign and Stop Secret Unethical Lobbying Campaign and Government Ethics Campaign and Stop Bad Government Appointments Campaign
Il n’est pas nécessaire d’attendre le rapport final de la commission d’enquête Hogue sur l’ingérence étrangère, prévu pour la fin du mois de janvier
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Les “mandataires” étrangers sont autorisés à dépenser des fonds illimités en secret dans les courses à l’investiture et à la direction des partis, y compris pour des campagnes de désinformation, et à cacher leurs bailleurs de fonds, et à collecter des fonds en secret, et des limites de dons élevées facilitent l’acheminement de grosses sommes d’argent dans le système politique
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POUR UNE DIFFUSION IMMÉDIATE:
Jeudi 21 novembre 2024
Pour une diffusion immédiate:
Jeudis 21 novembre 2024
OTTAWA – Aujourd’hui, alors que les fonctionnaires d’Élections Canada témoignent devant le Comité de la procédure et des affaires de la Chambre, Democracy Watch a publié le soumission qu’elle a déposée auprès du Comité demandant 20 changements clés au projet de loi C-65 pour combler, dès que possible, certaines des énormes lacunes de la loi électorale canadienne qui permettent des dépenses secrètes, antidémocratiques et contraires à l’éthique, des collectes de fonds, des dons, des prêts et des campagnes de désinformation par des “mandataires” étrangers.
Démocratie Canada témoigne devant le Comité de la procédure et des affaires de la Chambre, Democracy Watch a publié ciblerie>.
Democracy Watch a déjà témoigné le 5 novembre devant le Comité. Parmi les 20 changements clés que Democracy Watch demande au Comité d’apporter au projet de loi C-65, qui sont tous des amendements légaux, figurent les ensembles de changements suivants :
Memocracy Watch a déjà témoigné devant le Comité le 5 novembre dernier.
1. Interdire toute fausse déclaration faite par quiconque, à tout moment et en tout lieu, au sujet des élections et autres processus au Canada, y compris les fausses promesses électorales des partis et de leurs chefs;
2.1.1.1.
2. Interdire la publication de résultats de sondages dans les quelques jours précédant l’élection, compte tenu de la facilité avec laquelle il est possible d’induire les électeurs en erreur avec un sondage non valide;
3.1.1.2.1.1.1.2.1.1
3. Interdire les activités d’influence étrangère qui sont actuellement légales;
4. Interdire aux étrangers et aux personnes de moins de 18 ans de voter dans les courses à l’investiture et à la direction des partis
4. Interdire aux étrangers et aux personnes de moins de 18 ans de voter dans les courses à la direction des partis
5. Exiger des tiers qu’ils enregistrent et divulguent tous leurs donateurs et leurs dépenses s’ils dépensent plus de 100 $ pendant une course à l’investiture, une course à la direction d’un parti, ou pendant une période préélectorale, une période électorale ou un processus d’élaboration de politiques, y compris pour tenter d’influencer les représentants des partis politiques, et leur interdire d’être de connivence avec les candidats;
7. Permettre uniquement aux groupes de citoyens tiers de dépenser l’argent recueilli auprès des citoyens canadiens et des résidents permanents.
“Le projet de loi C-65 propose quelques demi-mesures inefficaces visant à mettre fin à l’influence des intérêts des riches, à la désinformation et à l’ingérence étrangère, et les députés du comité devraient profiter de l’occasion pour renforcer ces mesures et apporter d’autres changements clés afin de combler de nombreuses autres lacunes énormes, contraires à l’éthique et antidémocratiques dans la loi électorale du Canada”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. De nombreux autres changements sont nécessaires pour garantir des élections justes, démocratiques et éthiques, et pour mettre fin à l’ingérence étrangère, et la soumission finale de Democracy Watch à l’enquête Hogue a appelé le rapport final de l’enquête à recommander ces changements (Cliquez ici pour voir détails), y compris : Les changements de la loi sur l’ingérence étrangère sont nécessaires pour garantir des élections justes, démocratiques et éthiques, et pour mettre fin à l’ingérence étrangère. 1. Interdire les comptes de médias sociaux et les sites Internet anonymes, ainsi que les bots;
2. Interdire aux médias et aux sites de médias sociaux d’autoriser les messages contenant de fausses affirmations, y compris de fausses vidéos et de faux fichiers audio;
3. Faire en sorte que les plaintes concernant la désinformation soient adressées aux agences, conseils, commissions et tribunaux fédéraux (ACCT) qui ont déjà une expertise dans divers domaines;
5. Donner aux ABCT le pouvoir de sanctionner les entreprises de médias sociaux et les sites web trompeurs par des amendes significatives;
6. Abaisser la limite annuelle des dons et des prêts à 75 $, soit le montant que 75 % des donateurs donnent, comme l’a montré l’étude de DWatch sur les dons de 2016-2022 (pour égaler la limite de dons de 100 $ du Québec, qui est la meilleure au monde);
Financer l’économie et l’innovation
7. Interdire aux institutions financières de faire des prêts (si les partis peuvent prouver qu’ils ont besoin de plus de fonds qu’ils ne peuvent en recueillir auprès des électeurs en dons de 75 $, établir un financement public de contrepartie et par vote ainsi qu’un fonds de prêt public pour combler l’écart) ;
8. Interdire l’octroi d’emplois fictifs, de compensations ou d’autres bénéfices ou avantages à toute personne qui envisage de se présenter à une course à l’investiture ou à la direction d’un parti, ainsi qu’aux concurrents, candidats aux élections ou responsables de partis politiques;
9. Interdire les dons aux candidats à l’investiture, aux candidats et aux associations de circonscription électorale (ACE) provenant de l’extérieur de la circonscription électorale;
10. Exiger la divulgation de l’identité de tous les donateurs/prêteurs et du montant des dons/prêts, ainsi que des dépenses, avant le début du scrutin, et exiger la divulgation trimestrielle, entre les élections, des dons, prêts et dépenses des associations de circonscription électorale et des partis;
11. Exiger la divulgation publique du personnel, des bénévoles de haut niveau, des collecteurs de fonds (ainsi que des montants recueillis et de la façon dont ils l’ont été) par les candidats à l’investiture, les candidats, les ADC et les partis, et la divulgation de tous les bénévoles à Élections Canada.
13. Inverser les changements apportés au Code des lobbyistes l’année dernière afin que les lobbyistes soient à nouveau interdits de collecter des fonds, de faire campagne et d’aider les politiciens et les chefs de parti, et;
Les lobbyistes seront à nouveau interdits de collecter des fonds, de faire campagne et d’aider les politiciens et les chefs de parti
14. Interdire aux politiciens, à leur personnel, aux personnes nommées par le Cabinet et aux employés du gouvernement d’avoir des emplois externes, des investissements secrets, et d’accepter des cadeaux ou d’autres avantages, et leur interdire de prendre part aux processus de prise de décision lorsqu’ils ont ne serait-ce qu’une apparence de conflit d’intérêt.
15. Rendre tous les ABCT d’application de la loi, y compris la GRC et le SCRS, entièrement indépendants du Cabinet, avec les chefs nommés par un processus indépendant, et exiger qu’ils fassent des vérifications régulières et aléatoires, qu’ils émettent des décisions publiques après avoir examiné toute situation, et les rendre responsables devant les tribunaux de l’application appropriée de toute loi qu’ils appliquent.
La loi doit être appliquée de façon efficace et transparente.
“Des lacunes dans des lois clés signifient que des entreprises, des organisations et des individus tiers sont actuellement autorisés à dépenser une quantité illimitée d’argent en secret pour soutenir ou s’opposer aux candidats à l’investiture et à la direction des partis, à cacher l’identité de leurs bailleurs de fonds et à faire pression sur des ministres, des fonctionnaires, des politiciens et des responsables de partis politiques de manière secrète et contraire à l’éthique”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. “Ces failles doivent être comblées, sinon les tiers continueront à servir de façade aux gouvernements et entités étrangers pour interférer et influencer les élections canadiennes et les processus d’élaboration des politiques gouvernementales de manière secrète, contraire à l’éthique et antidémocratique.” Pour des raisons de sécurité, les tiers ne sont pas autorisés à participer aux élections canadiennes. – 30 – POUR PLUS D’INFORMATIONS, CONTACTEZ: Les campagnes de Démocratie en surveillance Mettre fin à l’ingérence étrangère dans la politique canadienne et L’honnêteté en politique et Campagne sur l’argent en politique et Campagne sur le lobbying secret et contraire à l’éthique et Government Ethics Campaign et Stop Bad Government Appointments Campaign [ :]
Duff Conacher, Co-fondateur de Democracy Watch
Tel : (613) 241-5179
Cell : 416-546-3443
Email : [email protected]