Foreign “proxies” allowed to spend unlimited funds in secret in nomination and party leadership contests, including on disinformation campaigns, and to hide their funders, and to fundraise and lobby in secret, and high donation limits make it easy to funnel big money amounts into our system
Enforcement entities lack independence from ruling party Cabinet, are slow to act, in effective, secretive and unaccountable
FOR IMMEDIATE RELEASE:
Wednesday, November 13, 2024
OTTAWA – Today, Democracy Watch released the final submission it recently filed with the Hogue Inquiry into Foreign Interference in Canadian politics calling for key changes to close huge loopholes that allow for secret, undemocratic and unethical spending, fundraising, donations, loans, lobbying and disinformation campaigns by foreign “proxies”, and to strengthen enforcement and penalties.
Democracy Watch intervened in the Inquiry and submitted 6 policy papers to the Hogue Inquiry, as well as a report on the loopholes in Bill C-70, which was enacted by Parliament in June. The final submission contains links to all 6 policy papers, and summarizes the key points and recommendations for key changes set out in the papers. Democracy Watch was represented at the Inquiry by Wade Poziomka and Nick Papageorge of Ross & McBride LLP.
Two of DWatch’s policy papers, one on how to stop funneling of foreign big money donations and loans through “proxies”, and the other on how to stop third-party “proxy” interference by businesses, organizations and individuals, also detail the loopholes in Bill C-65 that is under review by the House Procedure and House Affairs Committee.
DWatch’s policy paper on Canada’s undemocratic, unethical donation and loans calls for the following key changes to stop the secret funneling of foreign big money through “proxies”:
1. Lower the annual donation and loan limit to $75 which is the amount that 75% of donors give, as DWatch’s study of donations from 2016-2022 showed (to match Quebec’s world-leading $100 donation limit);
2. Prohibit financial institutions from making loans (if parties can prove they need more funds than they can raise from voters in $75 donations, establish matching and per-vote public funding and a public loan fund to close the gap);
3. Prohibit giving fake jobs, compensation or other benefits or advantages to anyone who is considering running in a nomination or party leadership contest, and to contestants, election candidates or political party officials;
4. Prohibit donations to nomination contestants, candidates and electoral district associations (EDAs) from outside the electoral district;
5. Require disclosure of all the identity of all donors/lenders and the amount donated/loaned, and spending, before voting begins, and require quarterly disclosure between elections of donations, loans and spending by EDAs and parties, and;
6. Require public disclosure of staff, top-level volunteers, fundraisers (and amounts raised and how) by nomination contestants, candidates, EDAs and parties, and disclosure of all volunteers to Elections Canada.
“The only way to stop foreign big money from flowing into Canada’s political finance system is to stop big money donations and loans,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “As long as big money donations and loans are allowed, it will be easy for foreign governments, businesses and organizations to funnel large amounts of money secretly to nomination and party leadership contestants, election candidates, riding associations and parties.”
Democracy Watch’s two policy papers, one on third parties and one on lobbying and ethics rules, call on the Inquiry to recommend the following key changes to stop foreign governments from funding and using third-party businesses, interest groups and individuals as “proxies” to interfere in and influence Canadian elections and policy-making processes in secret, undemocratic and unethical ways, including through secret, unethical lobbying and unethical interests:
1. Require third parties to register and disclose all their donors and spending if they spend more than $100 during a nomination contest, party leadership contest, or during a pre-election period, election period or policy-making process, including trying to influence political party officials, and prohibit them from colluding with contestants;
2. Only allow a third-party individual to spend a very small amount, and citizen groups to spend an amount based on how many voters support them, and prohibit businesses from spending at all, during contests, elections and policy-making processes;
3. Only allow citizen group third parties to spend money raised from Canadian citizens and permanent residents;
4. Close all the loopholes that currently allow for secret lobbying, and prohibit lobbyists from sponsoring interns in MP offices;
5. Reverse the changes made to the Lobbyists’ Code last year so lobbyists will again be prohibited from fundraising, campaigning and assisting politicians and party leaders, and;
6. Prohibit politicians, their staff, Cabinet appointees and government employees from having outside jobs, secret investments, and from accepting gifts or other benefits, and prohibit them from taking part in decision-making processes when they have even an appearance of a conflict of interest.
“Loopholes in key laws mean third-party businesses, organizations and individuals are currently allowed to spend an unlimited amount of money in secret supporting or opposing nomination and party leadership contestants, to hide the identity of their funders, and to lobby Cabinet ministers, government officials, politicians and political party officials in secret, unethical ways,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “These loopholes must be closed or third parties will continue to be used as fronts for foreign governments and entities to interfere in and influence Canadian elections and government policy-making processes in secret, unethical and undemocratic ways.”
DWatch’s policy paper on disinformation calls for the following key measures:
1. Prohibit all false claims made by anyone at any time anywhere about elections and other processes in Canada, including false election promises by parties and party leaders;
2. Prohibit anonymous social media accounts and Internet sites;
3. Prohibit media and social media outlets from allowing posts with false claims, including fake videos and audio files;
4. Have complaints about disinformation go to federal agencies, boards, commissions and tribunals (ABCTs) that already have expertise in various issue areas;
5. Empower the ABCTs to order Internet and social media companies to remove false posts and webpages, and to block sites that refuse to remove or prevent false claims from being posted on their site;
6. Empower the ABCTs to penalize misleaders with significant fines;
“The right to freedom of expression does not include the right to mislead voters, and given false claims harm elections and political processes, they should be clearly prohibited in the same way it is illegal to yell fire in a crowded theatre when there is no fire, with strong penalties for misleaders,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “It is very important to establish enforcement entities that are completely independent of the government and all political parties so that they can be trusted to make rulings penalizing false claims.”
Democracy Watch’s policy paper on strengthening enforcement recommends the following key changes:
1. Establish fully independent, merit-based appointment processes for all key watchdogs, and have them all serve for one fixed term of 5-7 years, fully independent from Cabinet with dismissal only for cause;
2. Establish a new, fully independent police force to take over from the RCMP and FINTRAC enforcement of anti-foreign interference, anti-corruption, anti-money laundering and proceeds of crime laws;
3. Require all the watchdogs to issue a public notice summarizing the reasons for every enforcement decision they make;
4. Require all the watchdogs to do regular, random, unannounced audits and inspections;
5. Require all of the watchdogs to investigate and rule on allegations of wrongdoing in a timely manner;
6. Empower all the watchdogs to impose any penalties for violations, and require them to impose a penalty for every violation, and increase the penalties to discourage violations;
7. Allow anyone to challenge in court any decision of any watchdog;
8. Make Elections Canada the auditor for nomination contestants, election candidates, EDAs, parties, party leadership contestants and third parties, and;
9. Establish a strong, best-practice whistleblower protection system for all wrongdoing related to foreign interference.
“Laws don’t enforce themselves, and unfortunately the inquiry is so far largely ignoring that the ruling party Cabinet and opposition politicians choose their own anti-foreign interference watchdogs, and many are Cabinet-controlled as well as underfunded, ineffective, secretive, slow to act and unaccountable,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “Canadians can only hope the inquiry will, in the end, make strong recommendations for key changes to make enforcement of all the key laws fully independent, well-resourced, effective, transparent, timely and accountable, and to establish a new, fully independent anti-corruption and anti-foreign interference police force.”
Click here to see the Backgrounder that summarizes all the loopholes and weak enforcement problems that make foreign interference legal and easy to do across Canada at every level of government. Click here to see summary list of 17 key changes that need to be made to stop foreign interference.
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FOR MORE INFORMATION, CONTACT:
Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch
Tel: (613) 241-5179
Cell: 416-546-3443
Email: [email protected]
Democracy Watch’s Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign and Honesty in Politics Campaign and Money in Politics Campaign and Stop Secret Unethical Lobbying Campaign and Government Ethics Campaign and Stop Bad Government Appointments Campaign
Les “mandataires” étrangers sont autorisés à dépenser des fonds illimités en secret dans les courses à l’investiture et à la direction des partis, y compris pour des campagnes de désinformation, et à cacher leurs bailleurs de fonds, ainsi qu’à collecter des fonds et à faire du lobbying en secret, et des limites de dons élevées facilitent l’introduction de grosses sommes d’argent dans notre système
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Les entités chargées de l’application des lois manquent d’indépendance par rapport au cabinet du parti au pouvoir, sont lentes à agir, inefficaces, secrètes et n’ont pas de comptes à rendre
POUR UNE DIFFUSION IMMÉDIATE:
Mercredi 13 novembre 2024
Pour une diffusion immédiate:
Mercredi 13 novembre 2024
OTTAWA – Aujourd’hui, Democracy Watch a publié la soumission finale qu’elle a récemment déposée auprès de la Commission d’enquête Hogue sur l’ingérence étrangère dans la politique canadienne, appelant à des changements clés pour combler d’énormes lacunes qui permettent des dépenses secrètes, antidémocratiques et contraires à l’éthique, des collectes de fonds, des dons, des prêts, du lobbying et des campagnes de désinformation par des “mandataires” étrangers, et pour renforcer l’application de la loi et les sanctions.
La Commission d’enquête Hogue a publié aujourd’hui un rapport sur l’ingérence étrangère dans la politique canadienne.
Deux documents d’orientation de DWatch, l’un sur comment mettre fin à l’acheminement des dons et des prêts des grandes fortunes étrangères par l’intermédiaire de “mandataires”, et l’autre sur comment mettre fin à l’ingérence de tiers “mandataires” par des entreprises, des organisations et des particuliers, détaillent également les lacunes du projet de loi C-65 qui est en cours d’examen par la commission de la procédure et des affaires de la Chambre.
La commission de la procédure et des affaires de la Chambre est en train d’examiner le projet de loi C-65.
Le document d’orientation de Watch sur les dons et les prêts non démocratiques et contraires à l’éthique au Canada demande les changements clés suivants pour mettre fin à l’acheminement secret de gros capitaux étrangers par l’intermédiaire de ” mandataires ” :
1. Abaisser la limite annuelle des dons et des prêts à 75 $, soit le montant que 75 % des donateurs donnent, comme l’a montré l’étude de DWatch sur les dons de 2016-2022 (pour égaler la limite de dons de 100 $ du Québec, qui est la meilleure au monde);
Financer l’économie
2. Interdire aux institutions financières de faire des prêts (si les partis peuvent prouver qu’ils ont besoin de plus de fonds qu’ils ne peuvent en recueillir auprès des électeurs en dons de 75 $, établir un financement public de contrepartie et par vote ainsi qu’un fonds de prêt public pour combler l’écart);
4. Interdire les dons aux candidats à l’investiture, aux candidats et aux associations de circonscription électorale (ACE) provenant de l’extérieur de la circonscription électorale;
5. Exiger la divulgation de l’identité de tous les donateurs/prêteurs et du montant des dons/prêts, ainsi que des dépenses, avant le début du scrutin, et exiger la divulgation trimestrielle, entre les élections, des dons, prêts et dépenses des associations de circonscription électorale et des partis, et;
6. Exiger la divulgation publique du personnel, des bénévoles de haut niveau, des collecteurs de fonds (ainsi que des montants recueillis et de la façon dont ils l’ont été) par les candidats à l’investiture, les candidats, les associations de circonscription et les partis, et la divulgation de tous les bénévoles à Élections Canada.
“La seule façon d’empêcher les gros capitaux étrangers d’entrer dans le système de financement politique du Canada est de mettre fin aux dons et aux prêts des gros capitaux”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Démocratie en surveillance. Les deux documents d’orientation de Democracy Watch, un sur les tiers et une sur le lobbying et les règles d’éthique, demandent à la Commission d’enquête de recommander les changements clés suivants pour empêcher les gouvernements étrangers de financer et d’utiliser des entreprises, des groupes d’intérêt et des individus tiers comme ” mandataires ” pour s’ingérer dans les élections et les processus d’élaboration des politiques au Canada et les influencer de manière secrète, non démocratique et contraire à l’éthique, y compris par le biais d’un lobbying secret et contraire à l’éthique et d’intérêts contraires à l’éthique :
1. Exiger des tiers qu’ils enregistrent et divulguent tous leurs donateurs et leurs dépenses s’ils dépensent plus de 100 $ pendant une course à l’investiture, une course à la direction d’un parti, ou pendant une période préélectorale, une période électorale ou un processus d’élaboration de politiques, y compris en essayant d’influencer les représentants des partis politiques, et leur interdire d’être de connivence avec les candidats ;
2. N’autoriser qu’un individu tiers à dépenser un très petit montant, et les groupes de citoyens à dépenser un montant basé sur le nombre d’électeurs qui les soutiennent, et interdire aux entreprises de dépenser du tout, pendant les concours, les élections et les processus d’élaboration des politiques;
4. Fermer toutes les échappatoires qui permettent actuellement le lobbying secret, et interdire aux lobbyistes de parrainer des stagiaires dans les bureaux des députés;
4. Financer le lobbying secret
5. Intervenir sur les changements apportés au Code des lobbyistes l’année dernière afin que les lobbyistes soient à nouveau interdits de collecter des fonds, de faire campagne et d’aider les politiciens et les chefs de parti, et;
Les lobbyistes ne pourront plus faire campagne, ni aider les politiciens et les chefs de parti, et ils ne pourront plus faire campagne.
6. Interdire aux politiciens, à leur personnel, aux personnes nommées par le Cabinet et aux employés du gouvernement d’avoir des emplois externes, des investissements secrets et d’accepter des cadeaux ou d’autres avantages, et leur interdire de prendre part aux processus de prise de décision lorsqu’ils ont ne serait-ce qu’une apparence de conflit d’intérêts.
Les lobbyistes ont le droit de prendre part aux processus de prise de décision.
“Des lacunes dans des lois clés signifient que des entreprises, des organisations et des individus tiers sont actuellement autorisés à dépenser une quantité illimitée d’argent en secret pour soutenir ou s’opposer aux candidats à l’investiture et à la direction d’un parti, à cacher l’identité de leurs bailleurs de fonds et à faire pression sur des ministres, des fonctionnaires, des politiciens et des responsables de partis politiques de manière secrète et contraire à l’éthique”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. “Ces failles doivent être comblées, sinon les tiers continueront à servir de façade aux gouvernements et entités étrangers pour interférer et influencer les élections canadiennes et les processus d’élaboration des politiques gouvernementales de manière secrète, contraire à l’éthique et antidémocratique.”
Pour des raisons de sécurité, les tiers ne sont pas autorisés à participer aux élections canadiennes.
Le document d’orientation sur la désinformation de Watch réclame les mesures clés suivantes :
La désinformation est une question d’intérêt public qui doit être abordée dans le cadre d’un débat public.
1. Interdire toutes les fausses affirmations faites par quiconque, à tout moment et en tout lieu, au sujet des élections et autres processus au Canada, y compris les fausses promesses électorales des partis et de leurs chefs;
2. Prohiber les comptes de médias sociaux et les sites Internet anonymes;
3. Interdire aux médias et aux sites de médias sociaux d’autoriser des messages contenant de fausses affirmations, y compris de fausses vidéos et de faux fichiers audio;
4. Faire en sorte que les plaintes concernant la désinformation soient adressées aux agences, conseils, commissions et tribunaux fédéraux (ACCT) qui ont déjà une expertise dans divers domaines;
5.
5. Autoriser les ABCT à ordonner aux entreprises d’Internet et de médias sociaux de supprimer les faux messages et les pages Web, et de bloquer les sites qui refusent de supprimer ou d’empêcher les fausses affirmations d’être affichées sur leur site ;
6. Autoriser les ABCT à sanctionner les auteurs de fausses déclarations par des amendes importantes;
6.
La politique de Democracy Watch document sur le renforcement de l’application recommande les changements clés suivants : La politique de Democracy Watch recommande les changements clés suivants : La politique de Democracy Watch recommande les changements clés suivants :
1. Établir des processus de nomination entièrement indépendants et fondés sur le mérite pour tous les chiens de garde clés, et les faire tous servir pour un mandat fixe de 5 à 7 ans, entièrement indépendant du Cabinet, avec un renvoi uniquement pour motif valable; 2.1.1.2.1.1.1.1.1. 3. Exiger que tous les chiens de garde publient un avis public résumant les raisons de chaque décision d’application qu’ils prennent;
4. Exiger de tous les chiens de garde qu’ils effectuent des audits et des inspections réguliers, aléatoires et inopinés;
6. Autoriser tous les organismes de surveillance à imposer des sanctions en cas de violation, les obliger à imposer une sanction pour chaque violation et augmenter les sanctions pour décourager les violations ;
8. Faire d’Élections Canada le vérificateur des candidats à l’investiture, des candidats à l’élection, des associations de circonscription, des partis, des candidats à la direction d’un parti et des tiers, et
9. Établir un système de protection des dénonciateurs solide et conforme aux meilleures pratiques pour tous les actes répréhensibles liés à l’ingérence étrangère.
“Les lois ne s’appliquent pas d’elles-mêmes et, malheureusement, l’enquête ignore jusqu’à présent que le cabinet du parti au pouvoir et les politiciens de l’opposition choisissent leurs propres chiens de garde contre l’ingérence étrangère, et que nombre d’entre eux sont contrôlés par le cabinet et sous-financés, inefficaces, secrets, lents à agir et non responsables”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. ” Les Canadiens ne peuvent qu’espérer que l’enquête aboutira à des recommandations fermes en faveur de changements clés visant à rendre l’application de toutes les lois clés totalement indépendante, dotée de ressources suffisantes, efficace, transparente, opportune et responsable, et à établir une nouvelle force de police anti-corruption et anti-ingérence étrangère totalement indépendante. “
L’enquête a été menée par un groupe de travail composé de représentants de la Commission européenne, de la Commission européenne et de l’Union européenne, ainsi que d’experts indépendants.
Cliquez ici pour voir le document d’information qui résume toutes les lacunes et les problèmes d’application qui rendent l’ingérence étrangère légale et facile à réaliser dans tout le Canada, à tous les niveaux de gouvernement. Cliquez ici pour voir la liste sommaire des 17 changements clés qui doivent être apportés pour mettre fin à l’ingérence étrangère.
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Duff Conacher, Co-fondateur de Democracy Watch
Tel : (613) 241-5179
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Les campagnes Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign et Honesty in Politics Campaign et Money in Politics Campaign de Democracy Watch et Stop Secret Unethical Lobbying Campaign et Government Ethics Campaign et Stop Bad Government Appointments Campaign
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