Has Commissioner let off lobbyists to get reappointed by Trudeau Cabinet in December for another 7-year term? Her weak enforcement record and gutting of key rules in Lobbyists’ Code should stop her reappointment

Do the violations include unregistered, unethical lobbying by Facebook, WE Charity and/or SNC-Lavalin lobbyists, or unethical lobbying by Imperial Oil and other business lobbyists at events they sponsor?

FOR IMMEDIATE RELEASE:
Monday, September 30, 2024

OTTAWA – Today, Democracy Watch called on Commissioner of Lobbying Nancy Bélanger to stop hiding her rulings on 9 violations of the Lobbying Act that she referred to the RCMP, and that the RCMP referred back to her after letting all the lobbyists off the hook, as well as any other rulings she has made on any other violation referred back to her by the RCMP recently. If the RCMP decides not to prosecute and refers the matter back to the Commissioner, the Commissioner can still find the lobbyist guilty of violating any of the many rules in the Lobbyists’ Code of Conduct.

Commissioner Bélanger is up for reappointment by the Trudeau Cabinet in December for another 7-year term.  Is she hiding her 9 rulings because they would show she has let off lobbyists who are connected to the Cabinet or the Liberal Party, which should clearly disqualify her from being reappointed?

Democracy Watch filed an Access to Information Act (ATIA) request with the RCMP last October for the records of the investigations in the cases referred by the Commissioner, and another request with the Commissioner in May 2024 for her final rulings on each case.  The RCMP and Commissioner’s office have both been delaying releasing the records for months past the ATIA’s 30-day legal deadline for disclosing requested records. Democracy Watch also requested that the Commissioner disclose her rulings in April 2023, but she did nothing.

The Commissioner testified on April 16, 2024 before the House Ethics Committee that she had referred 15 cases to the RCMP since she became Commissioner in January 2018, and they had let off the lobbyists in 9 cases returned to her, and that the RCMP still had 4 cases under investigation (See p. 12 of testimony).

In her 2022-2023 annual report, Commissioner Bélanger stated:

“When the Commissioner refers a file to the RCMP, she must suspend her investigation. If the referral does not result in a charge or conviction, the Commissioner may decide to cease the investigation or continue to investigate and report to Parliament. Following the RCMP’s decision not to pursue 6 referrals, the Commissioner ceased 5 of those investigations as there was no compliance rationale to continue them due to changes in circumstances and the amount of time passed since the underlying events took place. As of March 31st, 2023, no decision had been made with respect to the sixth referred investigation returned to the Office.”

The 9 violations the RCMP referred back to the Commissioner may include:

1. The unregistered lobbying and favours for Cabinet ministers that Kevin Chan and others at Facebook did (click here to see DWatch’s April 2018 complaint to the Commissioner);
2. The unregistered lobbying that WE Charity lobbyists did from January 2019 to August 2020, and the trip gifts they gave to former Finance Minister Bill Morneau and his family;
3. The lobbying by former PCO Clerk Kevin Lynch for SNC-Lavalin that was not registered by CEO Neil Bruce (click here to see DWatch’s March 2019 complaint), and by SNC-Lavalin lawyer Robert Pritchard and others;
4. The lobbying by Imperial Oil of then-Conservative Party Leader Andrew Scheer, and by CPA Canada of Minister Karina Gould, at a May 2019 event they sponsored?

“It’s shameful that the RCMP and Crown prosecutors continue to take so long to investigate lobbyists who violate the law and to fail to prosecute most violations, and their weak record makes it clear that a new, fully independent anti-corruption police force is needed,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “By continuing to hide her rulings on nine lobbying violations, Commissioner Bélanger is not only protecting the lobbyists and politicians and public officials they were lobbying, she is also covering up situations and making it even more clear she should not be re-appointed for another seven-year term.”

Democracy Watch’s position is that Commissioner Bélanger should not be reappointed because of her weak enforcement record, and because she gutted key rules in the Lobbyists’ Code of Conduct, ignoring the opposition to the changes from a coalition of 26 citizen groups with 1.5 million total supporters, and 41 lawyers and professors, and 20,000+ voters (Click here for details).

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FOR MORE INFORMATION, CONTACT:
Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch
Tel: (613) 241-5179
Cell: 416-546-3443
Email: [email protected]

Democracy Watch’s Stop Secret, Unethical Lobbying Campaign and Government Ethics Campaign

La commissaire a-t-elle laissé filer les lobbyistes pour être reconduite par le Cabinet Trudeau en décembre pour un autre mandat de 7 ans ? Son faible bilan en matière d’application de la loi et l’élimination de règles clés du Code des lobbyistes devraient empêcher sa reconduction

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Les violations comprennent-elles le lobbying non enregistré et contraire à l’éthique des lobbyistes de Facebook, WE Charity et/ou SNC-Lavalin, ou le lobbying contraire à l’éthique de la Compagnie pétrolière impériale et d’autres lobbyistes d’affaires lors d’événements qu’ils parrainent ?

POUR UNE DIFFUSION IMMÉDIATE:
Lundi 30 septembre 2024

L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté un projet de loi sur le lobbying et les droits de l’homme.

OTTAWA – Aujourd’hui, Democracy Watch a demandé à la commissaire au lobbying Nancy Bélanger de cesser de cacher ses décisions sur 9 violations de la Loi sur le lobbying qu’elle a renvoyées à la GRC, et que la GRC lui a renvoyées après avoir laissé tous les lobbyistes s’en tirer, ainsi que toutes les autres décisions qu’elle a rendues sur toute autre violation qui lui a été renvoyée par la GRC récemment. Si la GRC décide de ne pas engager de poursuites et de renvoyer l’affaire à la commissaire, cette dernière peut toujours déclarer le lobbyiste coupable d’avoir enfreint l’une des nombreuses règles du Code de conduite des lobbyistes.

Code de conduite des lobbyistes.

Democracy Watch a déposé une demande en vertu de la Access to Information Act (ATIA) auprès de la GRC en octobre dernier pour obtenir les dossiers des enquêtes dans les cas renvoyés par la commissaire, et une autre demande auprès de la commissaire en mai 2024 pour obtenir ses décisions finales sur chaque cas. La GRC et le bureau de la commissaire ont tous deux retardé la divulgation des documents pendant des mois, après le délai légal de 30 jours de la ATIA pour divulguer les documents demandés. Democracy Watch a également demandé à la commissaire de divulguer ses décisions en avril 2023, mais elle n’a rien fait.

La commissaire a témoigné le 16 avril 2024 devant le Comité d’éthique de la Chambre qu’elle avait renvoyé 15 cas à la GRC depuis qu’elle était devenue commissaire en janvier 2018, et qu’ils avaient relâché les lobbyistes dans 9 cas qui lui avaient été renvoyés, et que la GRC avait encore 4 cas en cours d’enquête. (Voir p. 12 du témoignage).

Dans son rapport annuel 2022-2023, la commissaire Bélanger a déclaré:

“Lorsque la commissaire renvoie un dossier à la GRC, elle doit suspendre son enquête. Si le renvoi n’aboutit pas à une accusation ou à une condamnation, la commissaire peut décider de mettre fin à l’enquête ou de continuer à enquêter et de faire rapport au Parlement. Suite à la décision de la GRC de ne pas donner suite à 6 renvois, la commissaire a mis fin à 5 de ces enquêtes car il n’y avait pas de raison de les poursuivre en raison de changements dans les circonstances et du temps écoulé depuis que les événements sous-jacents ont eu lieu. Au 31 mars 2023, aucune décision n’avait été prise concernant la sixième enquête renvoyée au Commissariat.”

La GRC a décidé de ne pas donner suite à six renvois.

Les 9 infractions que la GRC a renvoyées au commissaire peuvent inclure :

1. Le lobbying non enregistré et les faveurs pour les ministres du Cabinet que Kevin Chan et d’autres chez Facebook ont fait (cliquez ici pour voir la plainte d’avril 2018 de DWatch auprès du commissaire);
2. Le lobbying non enregistré que les lobbyistes de WE Charity ont fait de janvier 2019 à août 2020, et les cadeaux de voyage qu’ils ont offerts à l’ancien ministre des Finances Bill Morneau et à sa famille;
3. Le lobbying de l’ancien greffier du BCP Kevin Lynch pour SNC-Lavalin qui n’a pas été enregistré par le PDG Neil Bruce (cliquez ici pour voir la plainte de DWatch de mars 2019), et par L’avocat de SNC-Lavalin Robert Pritchard et d’autres;

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4. Le lobbying exercé par Imperial Oil auprès d’Andrew Scheer, alors chef du Parti conservateur, et par CPA Canada auprès de la ministre Karina Gould, lors d’un événement de mai 2019 qu’ils ont parrainé ?

“Il est honteux que la GRC et les procureurs de la Couronne continuent à prendre autant de temps pour enquêter sur les lobbyistes qui enfreignent la loi et à ne pas poursuivre la plupart des violations, et leur faible bilan montre clairement qu’une nouvelle force de police anticorruption totalement indépendante est nécessaire”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. “En continuant à cacher ses décisions sur neuf violations de lobbying, la commissaire Bélanger ne protège pas seulement les lobbyistes, les politiciens et les fonctionnaires auprès desquels ils faisaient du lobbying, elle dissimule également des situations et rend encore plus évident le fait qu’elle ne devrait pas être reconduite pour un autre mandat de sept ans.”

La commissaire Bélanger a été nommée pour un mandat de sept ans.

Code de conduite des lobbyistes, ignorant l’opposition aux changements d’une coalition de 26 groupes de citoyens totalisant 1.5 millions de sympathisants, 41 avocats et professeurs, et plus de 20 000 électeurs (Cliquez ici pour plus de détails).

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POUR PLUS D’INFORMATIONS, CONTACTEZ:
Duff Conacher, Co-fondateur de Democracy Watch
Tel : (613) 241-5179
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Les campagnes de Démocratie Watch Stop Secret, Unethical Lobbying Campaign et Government Ethics Campaign

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