Loopholes allow for secret interference in party leadership contests, and secret communications with nomination and leadership contestants and political party officials, and by using lobbyists, family members, friends and officials as “proxies” for influence communications etc.
Proposed new enforcement Commissioner will be too much under the control of ruling party Cabinet, ineffective, secretive and unaccountable
Other loopholes in election, political finance, lobbying and ethics rules also need to be closed to prevent interference and misinformation
FOR IMMEDIATE RELEASE:
Wednesday, June 12, 2024
OTTAWA – Today, Democracy Watch criticized MPs from all parties on the House of Commons Public Safety and National Security Committee for rolling over and leaving huge loopholes in anti-foreign interference Bill C-70 that allow for ongoing secret foreign interference and influence activities, and failing to make enforcement independent, effective, transparent and accountable. Click here to see the Committee’s report to the House of Commons listing the very few amendments they made to Bill C-70.
Last week, Democracy Watch filed a summary submission with the Public Safety Committee listing the key changes needed to close loopholes in the prohibitions and requirements to disclose foreign interference and influence activities in the proposed new Foreign Influence Registry (FIR), and to make the proposed new Foreign Influence Transparency (FIT) Commissioner independent of the ruling party, empowered to enforce the rules effectively, required to issue public rulings and impose penalties for violations in every case, and accountable to the courts to ensure the Commissioner enforces the rules properly. DWatch also filed a full submission with the committees detailing the key changes and why they are needed.
Click here to see Democracy Watch’s summary submission on Bill C-70 in English. Cliquez ici pour voir le résumé de la soumission en français. Click here to see the full submission. Cliquez ici pour voir la soumission en français.
If the loopholes in Bill C-70 are not closed by the full House at third reading or by the Senate, the following foreign interference and influence activities will continue to be legal, and foreign agents will not be required to register and disclose the following activities in the Foreign Influence Registry (FIR):
1. Activities undertaken by businesses and organizations;
2. Activities to interfere in political party leadership contests;
3. Communications with nomination contestants and party leadership contestants who are not MPs or Cabinet ministers;
4. Communications with election candidates who are not Cabinet ministers;
5. Communications with people who have been elected as MPs or appointed as Senators but have not yet taken office;
6. Communications with territorial politicians and public officials, and provincial and municipal government appointees;
7. Communications with judges and lieutenant governors;
8. A foreign agent using a lobbyist as a “proxy” for their influence activities (many changes are needed to the federal Lobbying Act and provincial, territorial and municipal lobbying laws to prevent this by prohibiting secret lobbying), and;
9. A foreign agent using staff, volunteers, friends, family members and close associates of contestants, candidates, parties and riding associations as a “proxy” for their secret influence activities.
In addition, Bill C-70 gives the federal Cabinet dangerously broad discretion to:
1. Choose candidates for FIT Commissioner through a secretive, partisan and political process;
2. Exclude foreign interference arrangements from the list of prohibited activities that are also required to be disclosed;
3. Exclude public officials from the list of people foreign agents are required to disclose if they communicate with them;
4. Limit the amount of information required to be disclosed in the FIR and to not require regular updates, and;
5. Decide when the provisions that establish the FIT Commissioner and the FIR will come into force, and be extended to provincial, municipal and Indigenous politicians and public officials and, if amended, also territorial politicians and public officials (there are no deadlines in the Bill).
In terms of enforcement, if key changes are not made to Bill C-70, the proposed new Foreign Influence Transparency (FIT) Commissioner will lack independence, not be effective, and will be allowed to bury cases with secret decisions, and will not be accountable if they fail to enforce the rules (like the federal Ethics Commissioner and Commissioner of Lobbying for the past 20 years) because they will be:
1. Partisan and political because they will be handpicked behind closed doors by the ruling party Cabinet, with little input from opposition parties, and serving Cabinet in a government department instead of being an Officer of Parliament;
2. Not necessarily serving a full 7-year term because Cabinet can shorten it;
3. Encouraged to please the ruling party towards the end of their term because the ruling party Cabinet has the sole power to re-appoint them;
4. Ineffective because they will not be required to do regular, unannounced audits to catch violators;
5. Secretive because they will not be required to issue public rulings with reasons on every situation they review, and;
6. Unaccountable because it is unclear in Bill C-70 whether their decisions and actions can be challenged in court if they fail to do their job properly.
Also re: enforcement, given the RCMP and FINTRAC lack independence from the ruling party Cabinet, and the RCMP has been ineffective and secretive in the SNC-Lavalin and Aga Khan scandals, and in enforcing the federal lobbying law and anti-money laundering law, and FINTRAC has been ineffective as well:
7. Democracy Watch’s submission calls for a new, fully independent, effective, transparent and accountable anti-foreign interference, anti-corruption and anti-money laundering police force to be established.
“If loopholes in the bill are not closed, secret, unethical and undemocratic foreign interference in elections, party leadership races, parties and government policy-making processes will continue to be legal across Canada, and enforcement will be weak, ineffective, secretive and too much under the control of the ruling party Cabinet,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “Many other changes are needed beyond a foreign agent registry to actually stop foreign interference. Last year the lobbying commissioner gutted ethical lobbying rules, and MPs added a loophole to their ethics code so foreign-sponsored lobby groups can sponsor intern spies in their offices. Those changes, combined with the existing loopholes in Canada’s election, political donation and spending, lobbying and ethics laws, make it even easier than it was in the past for foreign governments, businesses and organizations to influence Canadian politics and politicians in secret, including by making false claims on social media sites.”
“All our key democracy and anti-corruption laws, including laws aimed at stopping foreign interference, are enforced by weak lapdogs who are handpicked by the ruling party Cabinet, operate largely in secret and lack powers and accountability for doing their jobs properly,” said Conacher. “If Bill C-70 is not changed in key ways, the new foreign interference commissioner will be another partisan, ineffective, secretive and unaccountable lapdog.”
Click here to see the Backgrounder that summarizes all the loopholes and weak enforcement problems that make foreign interference legal and easy to do across Canada at every level of government. Click here to see summary list of 17 key changes that need to be made to stop foreign interference.
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FOR MORE INFORMATION, CONTACT:
Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch
Tel: (613) 241-5179
Cell: 416-546-3443
Email: [email protected]
Democracy Watch’s Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign page and Stop Secret Unethical Lobbying Campaign page
Les lacunes permettent une ingérence secrète dans les courses à la direction des partis et des communications secrètes avec les candidats à l’investiture et à la direction et les responsables des partis politiques, ainsi que l’utilisation de lobbyistes, de membres de la famille, d’amis et de responsables comme “mandataires” pour des communications d’influence, etc.
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Le nouveau commissaire à l’application des lois proposé sera trop sous le contrôle du cabinet du parti au pouvoir, inefficace, secret et irresponsable
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D’autres lacunes dans les règles relatives aux élections, au financement politique, au lobbying et à l’éthique doivent également être comblées pour empêcher les interférences et la désinformation
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POUR UNE DIFFUSION IMMÉDIATE:
Mercredi 12 juin 2024
La Commission européenne a publié un rapport sur la mise en œuvre de l’accord de libre-échange nord-américain.
OTTAWA – Aujourd’hui, Democracy Watch a critiqué les députés de tous les partis siégeant au Comité de la sécurité publique et nationale de la Chambre des communes pour avoir fait marche arrière et laissé d’énormes lacunes dans le projet de loi C-70 contre l’ingérence étrangère, qui permettent la poursuite d’activités secrètes d’ingérence et d’influence étrangères, et n’ont pas rendu l’application de la loi indépendante, efficace, transparente et responsable. Cliquez ici pour voir le rapport du Comité à la Chambre des communes énumérant les très rares amendements qu’il a apportés au projet de loi C-70.
Cliquez ici pour voir la soumission sommaire de Democracy Watch sur le projet de loi C-70 en anglais. Cliquez ici pour voir le résumé de la soumission en français. Cliquez ici pour voir le résumé de la soumission en français. Cliquez ici pour voir la soumission en français.
Si les lacunes du projet de loi C-70 ne sont pas comblées par l’ensemble de la Chambre en troisième lecture ou par le Sénat, les activités d’ingérence et d’influence étrangères suivantes continueront d’être légales, et les agents étrangers ne seront pas tenus d’enregistrer et de divulguer les activités suivantes dans le Registre de l’influence étrangère (RIE):
Les agents étrangers ne seront pas tenus d’enregistrer et de divulguer les activités suivantes dans le Registre de l’influence étrangère.
1. Activités entreprises par des entreprises et des organisations;
2.1. Activités entreprises par des entreprises et des organisations
3. Communications avec les candidats à l’investiture et les candidats à la direction d’un parti qui ne sont pas députés ou ministres;
Déclaration de l’entreprise
7. Communications avec les juges et les lieutenants-gouverneurs;
7. Communications avec les juges et les lieutenants-gouverneurs;
8. Un agent étranger qui utilise un lobbyiste comme “mandataire” pour ses activités d’influence (de nombreux changements doivent être apportés à la Loi sur le lobbying fédérale et aux lois provinciales, territoriales et municipales sur le lobbying pour empêcher cela en interdisant le lobbying secret), et
9. Un agent étranger utilisant le personnel, les bénévoles, les amis, les membres de la famille et les proches associés des candidats, des partis et des associations de circonscription comme “mandataire” pour leurs activités d’influence secrètes.
En outre, le projet de loi C-70 donne au Cabinet fédéral un pouvoir discrétionnaire dangereusement étendu pour :
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1. Choisir les candidats au poste de commissaire de la FIT par le biais d’un processus secret, partisan et politique;
2.1.1.1.1.1.2.
4. Limiter la quantité d’informations à divulguer dans le RIF et ne pas exiger de mises à jour régulières, et
5. Décider de la date d’entrée en vigueur des dispositions établissant le commissaire de la FIT et le RIF, et de leur extension aux politiciens et fonctionnaires provinciaux, municipaux et autochtones et, si elles sont modifiées, aux politiciens et fonctionnaires territoriaux (le projet de loi ne prévoit pas de date limite).
En termes d’application, si des changements clés ne sont pas apportés au projet de loi C-70, le nouveau commissaire à la transparence de l’influence étrangère (FIT) proposé manquera d’indépendance, ne sera pas efficace, et sera autorisé à enterrer des affaires avec des décisions secrètes, et ne sera pas responsable s’il ne parvient pas à appliquer les règles (comme le commissaire fédéral à l’éthique et le commissaire au lobbying au cours des 20 dernières années) parce qu’il sera :
L’application du projet de loi C-70 est une question d’équité.
1. Partisans et politiques parce qu’ils seront triés sur le volet à huis clos par le Cabinet du parti au pouvoir, avec peu d’apport des partis d’opposition, et qu’ils serviront le Cabinet dans un ministère du gouvernement au lieu d’être un agent du Parlement;
2. Pas nécessairement un mandat complet de 7 ans parce que le Cabinet peut le raccourcir;
3.1.1.1.1.2.1.
3. Encouragés à plaire au parti au pouvoir vers la fin de leur mandat parce que le Cabinet du parti au pouvoir a le seul pouvoir de les renommer;
4.1.1.
4. Inefficaces parce qu’ils ne seront pas tenus de faire des audits réguliers et inopinés pour attraper les contrevenants;
5. Secrètes parce qu’elles ne seront pas tenues de rendre des décisions publiques motivées sur chaque situation qu’elles examinent, et;
6.
5. Secrètes parce qu’elles ne seront pas tenues de rendre des décisions publiques motivées sur chaque situation qu’elles examinent, et
6. non responsables parce que le projet de loi C-70 ne précise pas si leurs décisions et leurs actions peuvent être contestées devant les tribunaux s’ils ne font pas leur travail correctement.
En outre, en ce qui concerne l’application de la loi, étant donné que la GRC et le CANAFE manquent d’indépendance par rapport au Cabinet du parti au pouvoir, et que la GRC a été inefficace et secrète dans les scandales SNC-Lavalin et Aga Khan, et dans l’application de la loi fédérale sur le lobbying et de la loi sur le blanchiment d’argent, et que le CANAFE a également été inefficace :
7. Dans son mémoire, Democracy Watch demande la création d’une nouvelle force de police totalement indépendante, efficace, transparente et responsable pour lutter contre l’ingérence étrangère, la corruption et le blanchiment d’argent.
Les autorités de l’État ont également demandé à la FINTRAC de faire preuve d’une grande efficacité.
“Si les lacunes du projet de loi ne sont pas comblées, l’ingérence étrangère secrète, contraire à l’éthique et à la démocratie dans les élections, les courses à la direction des partis, les partis et les processus d’élaboration des politiques gouvernementales continuera d’être légale à travers le Canada, et l’application sera faible, inefficace, secrète et trop sous le contrôle du cabinet du parti au pouvoir”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. “De nombreux autres changements sont nécessaires, en plus d’un registre des agents étrangers, pour mettre un terme à l’ingérence étrangère.
L’année dernière, le commissaire au lobbying a vidé de leur substance les règles d’éthique en matière de lobbying.
“Toutes nos lois clés sur la démocratie et la lutte contre la corruption, y compris les lois visant à mettre fin à l’ingérence étrangère, sont appliquées par de faibles chiens de poche qui sont triés sur le volet par le cabinet du parti au pouvoir, qui opèrent en grande partie en secret et qui n’ont ni les pouvoirs ni la responsabilité de faire leur travail correctement”, a déclaré M. Conacher. “Si le projet de loi C-70 n’est pas modifié sur des points essentiels, le nouveau commissaire à l’ingérence étrangère sera un autre chien de poche partisan, inefficace, secret et qui n’a pas de comptes à rendre.”
Pour l’instant, le projet de loi C-70 n’a pas été adopté.
Cliquez ici pour voir le document d’information qui résume toutes les lacunes et les problèmes d’application qui rendent l’ingérence étrangère légale et facile à faire à travers le Canada à tous les niveaux de gouvernement. Cliquez ici pour voir la liste sommaire des 17 changements clés qui doivent être apportés pour mettre fin à l’ingérence étrangère.
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POUR PLUS D’INFORMATIONS, CONTACTEZ:
Duff Conacher, Co-fondateur de Democracy Watch
Tel : (613) 241-5179
Cell : 416-546-3443
Email : [email protected]
Les pages de Democracy Watch Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign et Stop Secret Unethical Lobbying Campaign
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