Bill C-70 allows secret interference in party leadership contests, and secret communications with nomination and leadership contestants and party officials, and by using lobbyists, family members, friends and officials as “proxies” for influence communications

Proposed new enforcement Commissioner must be made independent of ruling party Cabinet, effective, transparent and accountable

Investigations with public rulings before the next election needed on all allegations that MPs and Senators helped foreign governments interfere in Canadian politics — other loopholes also need to be closed to prevent interference and misinformation

FOR IMMEDIATE RELEASE:
Monday, June 10, 2024

OTTAWA – Today, as the House of Commons Public Safety and National Security Committee meets this afternoon from 3:30 to 8:30 pm ET to consider amendments to Bill C-70, and as Democracy Watch testifies before the Senate National Security, Defence and Veterans Affairs Committee this afternoon at 3:10 pm ET during its pre-study of the Bill, Democracy Watch released the submission it filed last week with the two committees calling on all parties to work together to make key changes to close loopholes in Bill C-70 so that all secret foreign interference and influence activities will be prohibited and required to be disclosed, and so enforcement will be independent, effective, transparent and accountable.

Democracy Watch also called on CSIS, as soon as Bill C-70 is enacted to allow it, to share the redacted information mentioned in the recent NSICOP report that it has on MPs and/or Senators helping foreign governments interfere in Canadian politics with the RCMP, Commissioner of Canada Elections and Ethics Commissioner depending on the possible laws that were violated, who should investigate and issue public rulings on every case before the next election, naming the politician if there is clear evidence that they violated any law. While the Hogue Inquiry into foreign interference can and should examine the information, as opposition parties have called for, it can’t make findings concerning violations of laws.

Democracy Watch filed a summary submission with the committees listing the key changes needed to close loopholes in the prohibitions and requirements to disclose foreign interference and influence activities in the proposed new Foreign Influence Registry (FIR), and to make the proposed new Foreign Influence Transparency (FIT) Commissioner independent of the ruling party, empowered to enforce the rules effectively, required to issue public rulings and impose penalties for violations in every case, and accountable to the courts to ensure the Commissioner enforces the rules properly.  DWatch also filed a full submission with the committees detailing the key changes and why they are needed.

Click here to see Democracy Watch’s summary submission on Bill C-70 in English.  Cliquez ici pour voir le résumé de la soumission en français.  Click here to see the full submission (in English only). If the loopholes in Bill C-70 are not closed, the following foreign interference and influence activities will continue to be legal, and foreign agents will not be required to register and disclose the following activities in the Foreign Influence Registry (FIR):

1. Activities undertaken by businesses and organizations;

2. Activities to interfere in political party leadership contests;

3. Communications with nomination contestants and party leadership contestants who are not MPs or Cabinet ministers;

4. Communications with election candidates who are not Cabinet ministers;

5. Communications with people who have been elected as MPs or appointed as Senators but have not yet taken office;

6. Communications with territorial politicians and public officials, and provincial and municipal government appointees;

7. Communications with judges and lieutenant governors;

8. A foreign agent using a lobbyist as a “proxy” for their influence activities (many changes are needed to the federal Lobbying Act and provincial, territorial and municipal lobbying laws to prevent this by prohibiting secret lobbying), and;

9. A foreign agent using staff, volunteers, friends, family members and close associates of contestants, candidates, parties and riding associations as a “proxy” for their secret influence activities.

In addition, Bill C-70 gives the federal Cabinet dangerously broad discretion to:

1. Exclude foreign interference arrangements from the list of prohibited activities that are also required to be disclosed;

2. Exclude public officials from the list of people foreign agents are required to disclose if they communicate with them;

3. Limit the amount of information required to be disclosed in the FIR and to not require regular updates, and;

4. Decide when the provisions that establish the FIT Commissioner and the FIR will come into force, and be extended to provincial, municipal and Indigenous politicians and public officials and, if amended, also territorial politicians and public officials (there are no deadlines in the Bill).

In terms of enforcement, if key changes are not made to Bill C-70, the proposed new Foreign Influence Transparency (FIT) Commissioner will lack independence, not be effective, and will be allowed to bury cases with secret decisions, and will not be accountable if they fail to enforce the rules (like the federal Ethics Commissioner and Commissioner of Lobbying for the past 20 years) because they will be:

1.Partisan and political because they will be handpicked behind closed doors by the ruling party Cabinet, with little input from opposition parties;

2.Not necessarily serving a full 7-year term because Cabinet can shorten it;

3.Encouraged to please the ruling party towards the end of their term because the ruling party Cabinet has the sole power to re-appoint them;

4.Ineffective because they will not be required to do regular, unannounced audits to catch violators;

5.Secretive because they will not be required to issue public rulings with reasons on every situation they review, and;

6.Unaccountable because it is unclear in Bill C-70 whether their decisions and actions can be challenged in court if they fail to do their job properly.

Also re: enforcement, given the RCMP and FINTRAC lack independence from the ruling party Cabinet, and the RCMP has been ineffective and secretive in the SNC-Lavalin and Aga Khan scandals, and in enforcing the federal lobbying law and anti-money laundering law, and FINTRAC has been ineffective as well:

7.Democracy Watch’s submission calls for a new, fully independent, effective, transparent and accountable anti-foreign interference, anti-corruption and anti-money laundering police force to be established.

“If loopholes in the bill are not closed, secret, unethical and undemocratic foreign interference in elections, party leadership races, parties and government policy-making processes will continue to be legal across Canada, and enforcement will be weak, ineffective, secretive and too much under the control of the ruling party Cabinet,” said Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch. “Many other changes are needed beyond a foreign agent registry to actually stop foreign interference.  Last year the lobbying commissioner gutted ethical lobbying rules, and MPs added a loophole to their ethics code so foreign-sponsored lobby groups can sponsor intern spies in their offices.  Those changes, combined with the existing loopholes in Canada’s election, political donation and spending, lobbying and ethics laws, make it even easier than it was in the past for foreign governments, businesses and organizations to influence Canadian politics and politicians in secret, including by making false claims on social media sites.”

“All our key democracy and anti-corruption laws, including laws aimed at stopping foreign interference, are enforced by weak lapdogs who are handpicked by the ruling party Cabinet, operate largely in secret and lack powers and accountability for doing their jobs properly,” said Conacher.  “If Bill C-70 is not changed in key ways, the new foreign interference commissioner will be another  partisan, ineffective, secretive and unaccountable lapdog.”

Click here to see the Backgrounder that summarizes all the loopholes and weak enforcement problems that make foreign interference legal and easy to do across Canada at every level of government.  Click here to see summary list of 17 key changes that need to be made to stop foreign interference.

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FOR MORE INFORMATION, CONTACT:
Duff Conacher, Co-founder of Democracy Watch
Tel: (613) 241-5179
Cell: 416-546-3443
Email: [email protected]

Democracy Watch’s Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign page and Stop Secret Unethical Lobbying Campaign page

Le projet de loi C-70 autorise l’ingérence secrète dans les courses à la direction des partis et les communications secrètes avec les candidats à l’investiture et à la direction et les responsables des partis, ainsi que l’utilisation de lobbyistes, de membres de la famille, d’amis et de responsables comme “mandataires” pour les communications d’influence

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Le nouveau commissaire à l’application des lois proposé doit être indépendant du cabinet du parti au pouvoir, efficace, transparent et responsable

Les enquêtes et les décisions publiques avant les prochaines élections sont nécessaires pour toutes les allégations selon lesquelles les députés et les sénateurs ont aidé des gouvernements étrangers à s’ingérer dans la politique canadienne – d’autres échappatoires doivent également être éliminées pour empêcher l’ingérence et la désinformation

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Pour diffusion immédiate:
Lundi, 10 juin 2024

Les députés et les sénateurs doivent être informés de l’évolution de la situation au Canada.

OTTAWA – Aujourd’hui, alors que le Comité de la sécurité publique et nationale de la Chambre des communes se réunit cet après-midi de 15 h 30 à 20 h 30 HE pour examiner les amendements au projet de loi C-70, et alors que Democracy Watch témoigne devant la commission sénatoriale de la sécurité nationale, de la défense et des anciens combattants cet après-midi à 15 :10 pm ET lors de sa pré-étude du projet de loi, Democracy Watch a publié la soumission qu’elle a déposée la semaine dernière auprès des deux comités, appelant toutes les parties à travailler ensemble pour apporter des changements clés afin de combler les lacunes du projet de loi C-70, de sorte que toutes les activités secrètes d’ingérence et d’influence étrangères soient interdites et tenues d’être divulguées, et que l’application de la loi soit indépendante, efficace, transparente et responsable.

récent rapport NSICOP qu’il possède sur les députés et/ou sénateurs aidant des gouvernements étrangers à s’ingérer dans la politique canadienne avec la GRC, le Commissaire aux élections canadiennes et le Commissaire à l’éthique selon les lois possibles qui ont été violées, qui devraient enquêter et rendre des décisions publiques sur chaque cas avant la prochaine élection, en nommant le politicien s’il y a des preuves évidentes qu’il a violé une loi. Si la commission d’enquête Hogue sur l’ingérence étrangère peut et doit examiner les informations, comme l’ont demandé les partis d’opposition, elle ne peut pas tirer de conclusions sur les violations de la loi.

Cliquez ici pour voir la soumission sommaire de Democracy Watch sur le projet de loi C-70 en anglais. Cliquez ici pour voir le résumé de la soumission en français. Cliquez ici pour voir le résumé de la soumission en français. Si les lacunes du projet de loi C-70 ne sont pas comblées, les activités d’ingérence et d’influence étrangères suivantes continueront d’être légales, et les agents étrangers ne seront pas tenus d’enregistrer et de divulguer les activités suivantes dans le Registre de l’influence étrangère (RIE) :

Les agents étrangers ne seront pas tenus d’enregistrer et de divulguer les activités suivantes dans le Registre de l’influence étrangère.

1. Activités entreprises par des entreprises et des organisations ;

2. Activités visant à interférer dans les courses à la direction des partis politiques ;

3. Les communications avec les candidats à l’investiture et les candidats à la direction d’un parti qui ne sont pas des députés ou des ministres ;

4. Les communications avec les candidats aux élections qui ne sont pas des ministres ;

5. Communications avec des personnes qui ont été élues députés ou nommées sénateurs mais qui n’ont pas encore pris leurs fonctions ;

6. Communications avec des politiciens et des fonctionnaires territoriaux, ainsi qu’avec des personnes nommées par les gouvernements provinciaux et municipaux ;

7. Communications avec les juges et les lieutenants-gouverneurs ;

8. Un agent étranger utilisant un lobbyiste comme “mandataire” pour ses activités d’influence (de nombreux changements doivent être apportés à la Lobbying Act fédérale et aux lois provinciales, territoriales et municipales sur le lobbying pour empêcher cela en interdisant le lobbying secret) ; et ;

9. Un agent étranger utilisant le personnel, les bénévoles, les amis, les membres de la famille et les proches associés des candidats, des partis et des associations de circonscription comme “mandataire” pour leurs activités d’influence secrètes.

En outre, le projet de loi C-70 confère au Cabinet fédéral un pouvoir discrétionnaire dangereusement étendu pour :

faire de la propagande et de la propagande des partis politiques.

3. Limiter la quantité d’informations à divulguer dans le RIF et ne pas exiger de mises à jour régulières, et

4. Décider de la date d’entrée en vigueur des dispositions établissant le commissaire de la FIT et le RIF, et de leur extension aux politiciens et fonctionnaires provinciaux, municipaux et autochtones et, si elles sont modifiées, aux politiciens et fonctionnaires territoriaux (aucune date limite n’est prévue dans le projet de loi).

En termes d’application, si des changements clés ne sont pas apportés au projet de loi C-70, le nouveau commissaire à la transparence de l’influence étrangère (FIT) proposé manquera d’indépendance, ne sera pas efficace et sera autorisé à enterrer des affaires avec des décisions secrètes, et ne sera pas responsable s’il ne parvient pas à appliquer les règles (comme le commissaire à l’éthique et le commissaire au lobbying fédéraux au cours des 20 dernières années) parce qu’il sera :

1.Partisans et politiques parce qu’ils seront triés sur le volet à huis clos par le Cabinet du parti au pouvoir, avec peu d’apport des partis d’opposition;

2.Pas nécessairement un mandat complet de 7 ans parce que le Cabinet peut le raccourcir;

3.1.1.

4.Inefficaces parce qu’ils ne seront pas obligés de faire des audits réguliers et inopinés pour attraper les contrevenants;

5.Secretatives parce qu’elles ne seront pas tenues de rendre des décisions publiques motivées sur chaque situation qu’elles examinent, et;

Secrétaires d’État

6.Une obligation de rendre compte parce que le projet de loi C-70 ne précise pas si leurs décisions et leurs actions peuvent être contestées devant les tribunaux s’ils ne font pas leur travail correctement.

En outre, en ce qui concerne l’application de la loi, étant donné que la GRC et le CANAFE manquent d’indépendance par rapport au Cabinet du parti au pouvoir, et que la GRC a été inefficace et secrète dans les affaires SNC-Lavalin et Aga Khan, et dans l’application de la loi fédérale sur le lobbying et de la loi contre le blanchiment d’argent, et le CANAFE a également été inefficace:

Pour ce qui est de l’application de la loi sur le lobbying et de la loi contre le blanchiment d’argent, le CANAFE a également été inefficace :

7.Democracy Watch demande la création d’une nouvelle force de police totalement indépendante, efficace, transparente et responsable pour lutter contre l’ingérence étrangère, la corruption et le blanchiment d’argent.

“Si les lacunes du projet de loi ne sont pas comblées, l’ingérence étrangère secrète, contraire à l’éthique et à la démocratie dans les élections, les courses à la direction des partis, les partis et les processus d’élaboration des politiques gouvernementales continuera d’être légale à travers le Canada, et l’application sera faible, inefficace, secrète et trop sous le contrôle du cabinet du parti au pouvoir”, a déclaré Duff Conacher, cofondateur de Democracy Watch. “De nombreux autres changements sont nécessaires, en plus d’un registre des agents étrangers, pour mettre un terme à l’ingérence étrangère.

L’année dernière, le commissaire au lobbying a vidé de leur substance les règles d’éthique en matière de lobbying.

“Toutes nos lois clés sur la démocratie et la lutte contre la corruption, y compris les lois visant à mettre fin à l’ingérence étrangère, sont appliquées par de faibles chiens de poche qui sont triés sur le volet par le cabinet du parti au pouvoir, qui opèrent en grande partie en secret et qui n’ont ni les pouvoirs ni la responsabilité de faire leur travail correctement”, a déclaré M. Conacher. “Si le projet de loi C-70 n’est pas modifié sur des points essentiels, le nouveau commissaire à l’ingérence étrangère sera un autre chien de poche partisan, inefficace, secret et qui n’a pas de comptes à rendre.”

Pour l’instant, le projet de loi C-70 n’a pas été adopté.

Cliquez ici pour voir le document d’information qui résume toutes les failles et les problèmes d’application qui rendent l’ingérence étrangère légale et facile à réaliser dans tout le Canada, à tous les niveaux de gouvernement. Cliquez ici pour voir la liste sommaire des 17 changements clés qui doivent être apportés pour mettre fin à l’ingérence étrangère.

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POUR PLUS D’INFORMATIONS, CONTACTEZ:
Duff Conacher, Co-fondateur de Democracy Watch
Tel : (613) 241-5179
Cell : 416-546-3443
Email : [email protected]

Les pages de Democracy Watch Stop Foreign Interference in Canadian Politics Campaign et Stop Secret Unethical Lobbying Campaign

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